El uso de la energía solar en la sociedad actual obedece a tres grandes problemáticas del desarrollo y crecimiento de la humanidad:
Dependencia de los combustibles fósiles,
deterioro del medio ambiente
y el incremento y volatilidad de los precios.
Fuente: Iniciativa para el desarrollo de energías renovables en México. Energía Solar Fv. Noviembre de 2012.
La forma mas sencilla y económica parece ser la utilización directa de los rayos del sol, tal como se ha venido haciendo desde los inicios de la historia de la humanidad.
La radiación solar que llega a la superficie terrestre se puede transformar directamente en electricidad (Fotovoltaica) o calor (termosolar). El calor, a su vez, puede ser
utilizado directamente como calor o para producir vapor y generar electricidad.